Спущен на воду первый корабль Черноморского флота «Слава Екатерины»

Замысел был амбициозным. С восшествием на престол Екатерины II было принято решение, что русский флот должен превосходить датский и шведский флоты вместе взятые. В мирное время планировалось иметь двадцать один линейный корабль, четыре фрегата и свыше полусотни других судов, а для военного времени их число могло быть увеличено.

В 1778 году в устье Днепра заложили новый порт Херсон — со стапелями специально для постройки линейных кораблей и фрегатов. Место выбрали не случайно: удобный выход к морю сочетался с относительной удалённостью от прямой угрозы со стороны Османской империи в первые, самые уязвимые годы строительства.

Первый корабль новой херсонской верфи, шестидесятипушечный линейный корабль «Святая Екатерина», из-за затянувшихся сроков строительства так и не был спущен на воду — его разобрали прямо на стапеле, не успев завершить. Подобная неудача сделала следующий проект верфи особенно важным для всей программы Екатерины.

Херсон при этом изначально строился в тяжелейших условиях — необжитая местность, нехватка пресной воды и постоянная угроза эпидемий делали жизнь первых строителей верфи и крепости крайне суровой, что впоследствии не раз сказывалось на темпах кораблестроительных работ.

Дата запомнилась точно. Корабль заложил 26 мая (6 июня по новому стилю) 1779 года генерал-цейхмейстер Иван Абрамович Ганнибал, командующий артиллерией Черноморского флота и командир Херсонской крепости — сын «арапа Петра Великого» Абрама Ганнибала и, соответственно, дядя матери Александра Сергеевича Пушкина.

Проект нового линейного корабля предположительно разработал корабельный мастер Александр Семёнович Катасонов, а само строительство вёл инженер Иван Афанасьевич Афанасьев. Длина судна по нижней палубе составила 48,77 метра, ширина без обшивки — 13,5 метра, глубина трюма — 5,8 метра.

Строительство шло медленно — сказывались и общая нехватка квалифицированных мастеровых на новой верфи, и трудности снабжения отдалённого причерноморского порта необходимыми материалами. Лишь спустя более четырёх лет после закладки корабль оказался готов к спуску.

Нехватка квалифицированных корабелов вынуждала привлекать мастеров из других регионов страны, а порой и приглашать специалистов из-за рубежа — практика, типичная для российского кораблестроения XVIII века в целом, когда собственная кораблестроительная школа ещё только формировалась вслед за петровскими преобразованиями.

27 сентября 1783 года, в торжественной обстановке, судно наконец спустили на воду — событие, ставшее знаковым для самого корабля и для всей программы создания Черноморского флота, оправдав годы усилий и затрат на строительство новой южной верфи.

Оснастка отражала эпоху. Элегантное классическое военное судно, вооружённое шестьюдесятью шестью пушками, в своей оснастке сочетало привычные прямые паруса с новомодными косыми. Конструктивное решение отражало постепенное обновление парусного вооружения российского флота того периода.

В 1788 году генерал-фельдмаршал Григорий Потёмкин переименовал корабль в «Преображение Господне» — имя, под которым судно и вошло в историю своих главных морских побед, хотя первоначальное название «Слава Екатерины» также прочно закрепилось в исторической памяти.

Выбор пал на опытного моряка. Первым командиром корабля назначили капитана 1-го ранга черногорского графа Марко Войновича. Основная боевая служба судна пришлась на русско-турецкую войну 1787–1791 годов — испытание, полностью подтвердившее прочность и боеспособность корабля.

3 июля 1788 года линейный корабль «Преображение Господне» принял участие в сражении у Фидониси — в ходе боя он серьёзно повредил два восьмидесятипушечных турецких корабля вице- и контр-адмиралов и потопил неприятельскую шебеку.

8 июля 1790 года корабль участвовал в Керченском сражении между флотами Российской и Османской империй — русская эскадра под командованием контр-адмирала Фёдора Ушакова одержала победу, не позволившую Османской империи высадить войска в Крыму. Подобная заслуженная боевая слава ставит корабль в один ряд с другими легендарными судами отечественного флота.

Победы под командованием Ушакова закрепили за кораблём репутацию одного из самых заслуженных судов молодого Черноморского флота — имя флотоводца, впоследствии причисленного Русской православной церковью к лику святых, неразрывно связано именно с этим кораблём в его переименованном виде «Преображение Господне».

Строительство Черноморского флота в Херсоне сопровождалось серьёзными испытаниями, не связанными напрямую с самим кораблестроением, — в 1783 году, в тот же год, когда «Слава Екатерины» была спущена на воду, город поразила эпидемия чумы, унёсшая жизни многих мастеровых, солдат и офицеров молодого Черноморского флота.

Испытание закалило будущего флотоводца. Именно во время борьбы с эпидемией молодой капитан, впоследствии командовавший «Славой Екатерины» в её переименованном виде «Преображение Господне» в решающих сражениях, заслужил свой первый орден — за организацию карантинных мер и спасение вверенного ему экипажа от массового заражения.

Подобное сочетание военных и санитарных испытаний было типично для становления Черноморского флота на его самом раннем этапе — молодая верфь и молодой флот боролись одновременно и с техническими трудностями строительства, и с суровыми условиями причерноморского климата, и с эпидемическими угрозами, характерными для скученных военных лагерей того времени.

«Слава Екатерины» стала одним из пяти кораблей одноимённого типа, строившихся на херсонской верфи, — все они имели одинаковые главные размерения, идентичные тем, что использовались на кораблях, строившихся в Архангельске: 48,8 на 13,5 на 5,8 метра.

Подобная типовая серия позволяла ускорить и удешевить строительство сразу нескольких боевых единиц флота, опираясь на уже отработанные чертежи и технологические решения, вместо того чтобы каждый раз проектировать новый корабль с нуля — практика, характерная для организации массового военного кораблестроения того периода.

Вооружение кораблей этого типа могло варьироваться — тридцати-, двенадцати-, восьми- или шестифунтовыми пушками, всего от шестидесяти шести до семидесяти двух орудий, а также четырьмя «единорогами» — особым типом артиллерийских орудий русского флота того времени, сочетавшим свойства пушки и гаубицы.

Именно подобная унификация конструкции впоследствии позволила довольно быстро нарастить число боевых кораблей Черноморского флота, необходимых для успешного противостояния Османской империи в последующих русско-турецких войнах конца XVIII века.

В Херсоне установлен памятник первому линейному кораблю Черноморского флота — сорокатонный макет парусного судна из кованой меди на высоком постаменте, по бокам которого размещены барельефы, отображающие начало строительства кораблей в Херсоне и развитие судостроения в последующие эпохи.

На лицевой стороне постамента начертана памятная надпись: «Здесь в 1783 году построен первый 66-пушечный линейный корабль Черноморского флота «Слава Екатерины»» — текст, напоминающий жителям и гостям города об историческом значении события, произошедшего на местной верфи более двух столетий назад.

Подобные памятные знаки, устанавливаемые на местах ключевых событий военно-морской истории, остаются важной частью сохранения исторической памяти в приморских городах России и соседних стран — Херсон, несмотря на все перемены последующих столетий, сохраняет статус города с глубокой судостроительной традицией, восходящей именно к этому раннему периоду становления Черноморского флота.

• 1778 год — заложен порт Херсон со стапелями для постройки кораблей
• 26 мая (6 июня) 1779 года — заложен корабль «Слава Екатерины»
• 27 сентября 1783 года — корабль спущен на воду
• 1788 год — переименован в «Преображение Господне»
• 3 июля 1788 года — сражение у Фидониси
• 8 июля 1790 года — Керченское сражение под командованием Ушакова